Akdeniz Bölgesi’nde yer alan İskenderun, batısında Akdeniz, güneydoğusunda Suriye, kuzeybatısında Adana, kuzeyinde Osmaniye ve kuzeydoğusunda Gaziantep ile komşudur.
İskenderun’un en meşhur ürünlerinden biri nar ve nar türevleridir. Özellikle nar ekşisi, bölgenin en bilinen ve sevilen lezzetlerinden biridir. Nar ekşisinin yanı sıra, nardan yapılan birçok farklı ürün de İskenderun mutfağında önemli bir yer tutar.
Bölgenin iklimi, bazı sebzelerin kurutularak saklanmasına olanak tanır. İskenderun’da kurutulmuş patlıcan, biber ve bamya gibi sebzeleri kolaylıkla bulabilirsiniz. Kış aylarında tüketmek için bu sebzeleri satın almak isteyenler, ellerini çabuk tutmalıdır.
Ayrıca, İskenderun’da satılan küflü çökelek ve tuzlu yoğurt gibi yöresel süt ürünleri, benzersiz tatlarıyla dikkat çeker.
Ev yapımı biber ve domates salçaları, İskenderun’un mutfağında önemli bir yere sahiptir. Hatay yöresine özgü, mis kokulu ve şifalı özellikleriyle bilinen defne sabunu da bölgeden alınabilecek doğal ürünler arasındadır.
İskenderun’a gelmişken, Hatay künefesini tatmadan dönmek olmaz! Kendine has tuzsuz peyniri ve kadayıfıyla yapılan künefe, hem yerinde tüketilebilir hem de hediyelik olarak satın alınabilir. Üstelik şehirdeki birçok künefeci, şehirler arası gönderim imkânı da sunmaktadır.
Bölgenin tarihine göz attığımızda, İskenderun’un İpek Yolu güzergâhında bulunduğunu ve bu nedenle baharat ticaretinde önemli bir rol oynadığını görüyoruz. Kurutulmuş dağ kekiği, zahter ve meyan kökü gibi şifalı ve lezzetli baharatlar, yörede yetişen doğal ürünler arasındadır.
Tarihi açısından da önemli bir geçmişe sahip olan İskenderun, pek çok medeniyete ev sahipliği yapmıştır. Karaağaç mıntıkasında yer alan Telli Köy Höyüğü, bölgedeki en eski yerleşim alanlarından biridir. Milattan önce 2000’li yıllarda, Hititlere bağlı Kado Beyliği’nin burada kurulduğu bilinmektedir. “Kado” kelimesi Hititçede “körfez” anlamına gelir ve bu da İskenderun’un konumunu özetler niteliktedir.
İskenderun, hem mutfağı hem de tarihi ile keşfedilmeyi bekleyen özel bir bölgedir. Eğer yolunuz bu güzel ilçeye düşerse, meşhur lezzetlerini tatmayı ve yöresel ürünlerinden satın almayı unutmayın!
